讀經隨筆 – 啟示錄 17 : 8

 ■ 讀經隨筆 – 啟示錄 17 : 8

「你所看見的獸，先前有，如今沒有，將要從無底坑裏上來，又要歸於沉淪。凡住在地上、名字從創世以來沒有記在生命冊上的，見先前有、如今沒有、以後再有的獸，就必希奇。」

    ★「你所看見的獸」: 指那婦人所騎朱紅色的獸 (參3節)，就是敵基督。

★「先前有，如今沒有」: 指這獸昔時曾經有過，以後直至今日尚未有出現的。這可能是指羅馬王尼祿帝，初代迫害基督教徒，而後停止直至今日 ; 但將來要再復活起來迫害教徒的。

★「將要從無底坑裏上來」: 無底坑是拘束魔鬼的地方，是深淵黑暗痛苦之處。「無底坑」不能照字面意義來解釋，當按靈意解，意指神以權能拘束魔鬼，使牠不得自由行動，如拘留於無底坑的深淵，不能上來擅自迷惑或陷害神民的。故這獸從無底坑裏上來，就是拘束期間滿了，被釋放出來。

★「又要歸於沉淪」: 意指敵基督的結局必要被扔在火湖裏滅亡 (參   19 : 20 ; 20 : 10 )。

★「凡住在地上、名字從創世以來沒有記在生命冊上的」: 指至死頑梗不肯悔改的不信者。

★「見先前有、如今沒有、以後再有的獸，就必希奇」: 這節經文與啟 13 : 3 節經文是類似的 :「我看見獸的七頭中，有一個似乎受了死傷。那死傷卻醫好了。全地的人，都希奇跟從那獸。」

★   如果這獸代表著羅馬皇帝，當約翰寫這本書時，前面五位該撒已死 (奧古斯都、提庇留、加利古拉、革老丟、尼祿)，所以說「先前有、如今沒有」，天使在後面也解釋說，五位已經傾倒了」(參10節)。第六位威斯巴先，但約翰寫啟示錄時，他還活著，所以第 10 節這裡說他還在。

★   第七位提多，他在位期間很短，只有兩年多而已，所以第10節這裡說他來的時候，必須暫時存留。而第八位就是指多米田皇帝。

★  在約翰寫啟示錄的時候，不少羅馬人認為當時的多米田皇帝，其邪惡程度超出尼祿皇帝，認為多米田皇帝乃是尼祿皇帝的「化身」，因為他們兩人都是以極其殘忍的手段迫害基督徒。尼祿皇帝是在主後第五十四至六十八年期間掌權，而多米田則是在主後八十一年到九十六年期 間。前後相差約有三十年時間。

★   不少羅馬人都認為在多米田的身上看到尼祿的身影，把多米田看成是尼祿的復活，或稱為尼祿第二。所以這句話對當時的讀者而言，很清楚約翰所要表達的意思。

★   但作者約翰很清楚地告訴當時的基督徒，不用害怕，天使已經傳出這重要的信息，就是過去的尼祿皇帝早已經死去，不會再復活起來。他早已經被上帝關進了「無底坑」中，現在從「無底坑」中出來的乃是另一隻獸，但這隻獸也一樣，不久就會走入永遠滅亡之路。

★   因此，第十一節說他多米田皇帝也和七位同列，並且歸於沉淪。這一點才是作者約翰所要強調的，他要讓受苦中的基督徒得到安慰，知道所有的苦難都將在很短的時間內過去，只要忍耐到底，必定獲得拯救和天上的冠冕，這才是作者真正希望傳遞的信息。

★   為什麼只有名字沒有登記在生命冊上的人，才會驚奇這隻獸的再次出現 ? 原因是在生命冊上有名字的人，都清楚知道為福音受苦難乃是「正常」的事，不足驚奇。而沒有登記在生命冊的人，因為警醒的心不夠，以為不會有甚麼迫害臨身，其實這是他們在信仰上並沒有認真的緣故。